yo sostengo) tienen por verdadera la regla, y ésta está estrictamente de acuerdo con la teoría. Porque todas las especies de un mismo grupo, por mucha duracion que éste haya tenido, son descendientes modificadas una de otra, y todas de un progenitor comun. En el género língula, por ejemplo, las especies que han aparecido sucesivamente en todas las edades tienen que haber estado enlazadas por una serie no interrumpida de generaciones, desde la capa siluria más baja hasta nuestros dias. Hemos visto en el capítulo anterior que falsamente aparecen como desarrollados de pronto grupos enteros de especies, y he intentado dar una explicacion de este hecho, que á ser cierto, sería fatal para mis opiniones. Pero semejantes casos son verdaderamente excepcionales, siendo la regla general que vaya gradualmente aumentando el número, hasta que el grupo llega al máximum, para empezar entónces á decrecer gradualmente, más pronto ó más tarde. Si el número de las especies comprendidas en un género, ó el de los géneros en una familia, están representados por una línea vertical, cuyo grueso varie, que suba atravesando las formaciones geológicas sucesivas en que se encuentran las especies, parecerá falsamente algunas veces que la línea empieza en su extremo inferior, no en punta afilada, sino bruscamente, entonces va haciéndose más gruesa hácia arriba, conservándose á menudo con igual espesor durante algun tiempo, y por último, se adelgaza en las capas superiores, marcando el decrecimiento y extincion final de la especie. Este aumento gradual en el número de las especies de un grupo está estrictamente conforme con la teoría, porque las especies del mismo género y los géneros de la misma familia pueden aumentar solamente poco á poco y progresivamente; el procedimiento de la modificacion y la produccion de un número de formas parecidas es necesariamente [ento y gradual; una especie da orígen primeramente á dos ó tres variedades; éstas se convierten poco á poco en especie, las cuales á su vez producen, con pasos igualmente lentos, otras variedades y especies, y así sucesivamente, como las ramas de un gran árbol que nacen todas de un solo tronco, hasta que el grupo llega á ser grande.
