Es, pues, completamente posible, como ya lo hemos visto en el caso de algunas formas silúricas, que una especie pudiera seguir siendo ligeramente modificada con relacion á sus condiciones de vida, ligeramente alterada, y retener sin embargo por todo un vasto período las mismas características generales. Esto está representado en el diagrama por la letra F¹. Todas las muchas formas extinguidas y recientes que descienden de A, forman un órden, como, ántes se dijo; y este órden, por los efectos contínuos de la extincion y de la divergencia de carácter, ha llegado á dividirse en diversas subfamilias, entre las cuales se supone que algunas han perecido en épocas diferentes, y que otras han durado hasta los dias presentes. 9 Mirando al diagrama, podemos ver que si muchas de las formas extinguidas, que suponemos estar sepultadas en las formaciones sucesivas, fuesen descubiertas en algunos puntos de lo más bajo de la serie, las tres familias existentes de la línea superior serian ménos distintas entre sí. Si, por ejemplo, los géneros a¹, as, a¹, f³, m³, my m" fuesen desenterrados, estas tres familias estarian tan intimamente enlazadas unas con otras, que probablemente serian reunidas en una gran familia, casi de la misma manera que ha ocurrido con los rumiantes y ciertos paquidermos. Sin embargo, el que se opusiera á considerar como intermedios á los géneros extinguidos que de este modo eslabonan los géneros vivos de tres familias, estaria en parte justificado; porque son intermedios, no directamente, sino sólo por un curso largo, y que da muchas vueltas á través de muchas formas muy diferentes. Si se descubrieran muchas formas extinguidas sobre una de las líneas horizontales de enmedio, ó formaciones geológicas, por ejemplo, sobre la línea núm. vi, y ninguna debajo de esta línea, entonces solamente dos de estas familias, las que están á la izquierda, á etc., y b", etc., serian unidas en una, y quedarian otras dos familias que se distinguirian ménos entre sí que antes del descubrimiento de los fósiles. Del mismo modo tambien, si se supone que las tres familias formadas de los ocho géneros, desde á á m¹4, en la línea superior, se diferencian entre sí por media docena de caracteres importantes, las familias que existieron en la época marcada por la línea vi, se diferenciarian ciertamente entre sí en un número menor de 2 26
