se extiende sobre 780 millas de latitud, juntamente con las islas exteriores de Auckland, Campbell y Chatham, contiene por junto solamente 960 clases de plantas que florezcan; si comparamos esta moderada cifra con las especies que pululan en áreas de igual extension al Sudoeste de la Australia, ó en el Cabo de Buena-Esperanza, tenemos que admitir que alguna causa independiente de las diferentes condiciones físicas ha dado lugar á diferencias tan grandes en el número. Aun el uniforme condado de Cambridge tiene 847 plantas, y la pequeña isla de Anglesey 764; pero en estos números van incluidos unos pocos helechos y otras plantas introducidas, y la comparacion en algunos otros conceptos no es del todo justa; tenemos pruebas de que la estéril isla de la Ascension poscia primitivamente ménos de media docena de plantas con flores; sin embargo, muchas especies se han aclimatado en ella ahora, como tambien en Nueva Zelanda, ó en cualquier otra isla oceánica en que quisiéramos fijar nuestra atencion. Se cree, con fundamento, que en la de Santa Elena los animales y plantas aclimatados han exterminado por completo, ó poco ménos, á muchas producciones naturales. El que admita la doctrina de una creacion separada para cada especie, tendrá que admitir que no fueron creadas para las islas oceánicas muchas de las plantas y animales mejor adaptadas, puesto que el hombre sin intencion ha poblado aquellas mucho más completa y perfectamente que lo hizo la naturaleza. Aunque en las islas oceánicas las especies son pocas en número, con frecuencia es extremadamente grande la proporcion de las clases endémicas, es decir, de aquellas que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Si comparamos, por ejemplo, el número de moluscos de tierra endémicos de la isla de Madera, ó de pájaros endémicos en el archipiélago de los Galápagos con el número de los que hay en cualquier continente, y al mismo tiempo comparamos las áreas respectivas, veremos que la proporcion es exacta. Este hecho podria haber sido previsto teóricamente, porque, como ya se ha explicado, las especies que de vez en cuando llegan, despues de largos intervalos de tiempo, á una localidad nueva y aislada, y que tienen que competir con nuevos asociados, son eminentemente susceptibles de modificacion, y las más veces producen grupos de descendientes modificados. Pero
