▼Se compone ésta en el dia de ciento veinte personas.
Fuera de los productos de la pesca, la Colonia tiene que recibir del ▼Gobierno los objetos de su consumo; i se ha cuidado que nada falte a las primeras necesidades. Mas este órden de cosas no puede subsistir por largo tiempo, porque ni el Erario Nacional debe soportar este gravamen indefinidamente, ni la Colonia podria desarrollarse e incrementar cual conviene. Es preciso que se baste a sí misma i encuentre en sus propios recursos medios que quiten a su existencia todo lo que en el dia tiene de vacilante i precario. Este es el punto principal que llama la atencion del Gobierno i para cuya ilustracion se ha mandado venir al Intendente de Chiloé. Este intelijente i celoso majistrado suministrará los datos que se desean i con ellos se llegará a un resultado, para el que cuenta el Gobierno, en caso preciso, con la poderosa cooperacion del ▼Congreso. Puede, no obstante, anticiparse desde luego que la Colonia no podrá prosperar sin que esté en comunicacion mas inmediata i directa con los primeros puertos de la República. El aumento i nueva planta de la marina de guerra propuestos al Congreso por el departamento correspondiente, deben mirarse bajo este aspecto como providencias de absoluta e indispensable necesidad.
Los trabajos estadísticos han continuado sin interrupcion, i a pesar de las grandes dificultades que naturalmente debian entorpecerlos, puede ya presentarse realizada una parte mui interesante del plan jeneral que se formó.
La parte relativa al comercio, tanto esterior como interior, está ya imprimiéndose; i mediante el buen órden establecido en todas las aduanas de la República i las providencias libradas por el finado Ministro don ▼Manuel Renjifo, ha podido comprender cuánto conviene para apreciar debidamente el estado de nuestro comercio en todas sus relaciones. En los diversos cuadros de esta obra se hace una manifestacion prolija de la especie, cantidad i valor de las mercaderías importadas i esportadas; de los derechos que ha producido al Tesoro Nacional cada una de estas transacciones; lo que se ha recibido i dado en retorno a cada una de las naciones con quienes tenemos relaciones mercantiles; la parte del comercio que se ha hecho en la marina nacional; el movimiento marítimo en cada uno de nuestros puertos; el cambio recíproco de los productos del suelo i de la industria nacional en el tráfico interior; i por medio de comparaciones, se manifiesta tambien cuál es el lugar ventajoso que ocupa Chile entre las naciones mercantiles.
Mui importante es, sin duda, el conocimiento de nuestro estado actual a este respecto; pero lo seria mucho mas si lo tuviésemos tambien de algunos años anteriores, porque la observancia de la marcha gradual del comercio, de la direccion que toma i de la alteracion que sufre en cada una de sus diversas relaciones, indicaria las providencias que conviniese adoptar para fomentarlo, i porque el resultado de una de ellas seria lo que estableciese reglas seguras para conocer hasta dónde se estiende su feliz influencia. Pero ya que se ha dado principio a una obra de tanto interes para el Gobierno i para el pais en jeneral; i aunque al presente no llena todos los objetos a que conduce, porque faltan los términos de comparacion, se logrará en lo sucesivo; porque el Gobierno está dispuesto a protejer decididamente su continuacion i perfeccion.
Con respecto a los otros muchos ramos que abraza la estadística jeneral, se ha adoptado el plan que ha indicado la necesidad i la conveniencia de presentarlos por provincias.
La particular, pues, de cada una de éstas, quedará consignada en un volúmen separado, i en otro las relaciones que las ligan, i las del Estado con otros paises. Sólo de la del Maule se han obtenido todos los datos que se pidieron; i si se hubiese aguardado a que se reuniesen de todas las demas para principiar este trabajo, hubiera sido retardado por término tan largo que le haria perder mucho del interes que inspira. Tratándose de la estadística de una provincia, puede, naturalmente, descenderse a las últimas subdivisiones del territorio, lo que seria sumamente embarazoso, tomando por objeto la República; i aunque la estadística particular de una provincia no admite, como la jeneral del Estado, todas las comparaciones i deducciones convenientes, contendrá preciosos pormenores; i con el volúmen en que deben constar los resultados que aquellas presenten, se llenará este fin de un modo mas completo.
Se ha dado principio por la provincia del Maule; i mediante el celo de su laborioso Intendente para reunir los datos que se le pidieron, ha podido formarse ya i está tambien imprimiéndose la estadística especial de aquella parte de la República.
Sin medios para averiguar minuciosamente la forma esterior del suelo, su carácter fisiolójico i constitucion jeolójica; sin instituciones que faciliten la adquisicion de noticias seguras sobre las producciones naturales i el tráfico interior por tierra; sin la cooperacion que prestaria a los trabajos de este jénero el convencimiento de la necesidad que hai de ellos para promover la prosperidad del Estado; con un réjimen interior imperfecto, i servida la oficina por un número insuficiente de empleados, no puede esperarse una obra acabada i perfecta. Sin embargo, contiene cuanto era dable averiguar sobre el suelo en su estado natural i en el de cultura; sobre el número, movimiento i relaciones de la poblacion; sobre el desarrollo intelectual i moral del pueblo; sobre la especie, cantidad i valor de las producciones naturales, sobre la industria i comercio, sobre el Gobierno i administracion de
