PRÓLOGO y31]
esta pastora y de esta ninfa que una madre idólatia llamaba la joven más bonita de Francia. En 1669, Mr. de Grignan la obtuyo en matrimonio, y diez y seis meses después la condujo á Provenza, donde mandaba como Teniente General durante la ausencia de Mr. de Vendome. En adelante, separada de su hija, á la cual ya no vió sino de tiempo en tiempo y después de intervalos siempre largos, Mad. de Sevigné buscó consuelo á sus tristezas en una correspondencia de todos los instantes, que duró hasta su muerte (en 1696), y que comprende el espacio de veinticinco años, excepto el tiempo correspondiente á las reu- niones pasajeras de la madre y la hija. Antes de esta separa- ción, en 1671, no se tiene de Mad. de Sevigné más que un número muy reducido de carlas dirigidas á su primo Bussy, y otras á Mr. de Pomponne sobre el proceso de Fouquet. No es sino desde esta época cuando se sabe positivamente su vida privada, sus costumbres, sus lecturas y hasta los menores mo- vimientos de la sociedad en que ella vive y de que ella es el alma,
Desde luego, en las primeras páginas de esta corresponden- cia nos encontramos en un mundo del todo diferente al de la Fronda y al de la Regencia; reconocemos que lo que se llama la sociedad francesa, está al fin constituida. Sin duda (y á falta de numerosas memorias de este tiempo, las anécdotas contadas por Mad. de Sevigné misma darán fe de ello), sin duda horribles desórdenes y orgías groseras se transmiten aún entre esta joven nobleza á la cual impone Luis XIV por premio de su favor la dignidad, la cortesía y la elegancia; sin duda, bajo esta superficie brillante y este dorado artificial, hay bas- tantes vicios para desbordarse de nuevo en otra regencia, sobre todo cuando la hipocresía de un fin de reinado les baya 1echo fermentar. Pero al menos las conveniencias son observa- das, la opinión comienza á zaherir lo que es innoble y crapu- loso. Además, al mismo tiempo que el desorden y la brutalidad
