vo de las flores?—preguntó ella, tras un corto silencio.
La viuda prorrumpió en sonoras carcajadas. Su hermano, enojado, se dijo mentalmente, pensando en la muchacha:
"Sí; es poco inteligente." Sin embargo, al explicarle la diferencia entre la botánica y la floricultura, suavizó el veredicto:
no era tonta, sino ignorante. Escuchando su explicación, grave y luminosa, le miraba con ojos de discípula atenta, y eso le halagaba.
—Sí—dijo Varenka—. ¡Ya lo comprendo! ¿Y dice usted que es interesante la botánica?
—¿Cómo explicárselo a usted? Hay que considerar las ciencias desde el punto de vista de su utilidad contestó el catedrático suspirando.
"Decididamente—pensó—, no tiene el espíritu cultivado, lo cual es lamentable en una muchacha tan linda." Ella, pensativa, dando golpecitos con la cucharilla en el borde de la taza, le preguntó:
—¿Y qué utilidad puede haber en saber, por ejemplo, cómo crece la hierba?
—La misma que hay en conocer los fenómenos de la vida humana.
—El hombre y... la hierba!—sonrió la mucha cha. Acaso todos los hombres viven del mismo modo?
El se asombraba de que no le cansase conversación tan baladí.
—¿Como y bebo yo como los "mujiks"?—con-
